El apartado divulgativo de esta iniciativa científica, que investiga a las carabelas portuguesas para identificar sus patrones de navegación con el fin de predecir con tiempo su llegada a las costas, ha desarrollado recientemente distintas charlas al alumnado del CEIP Maestro Félix Santana
El Instituto Universitario ECOAQUA, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), a través del grupo Ecofisiología de los Organismos Marinos (EOMAR), dirigido por May Gómez Cabrera, ha desarrollado recientemente una actividad divulgativa para que el proyecto PHYSALIA: Fundamento Físico de la Navegación Biológica a Vela, pase de los laboratorios y de la investigación en campo a las aulas.
En el marco del apartado de divulgación de esta importante iniciativa científica, Las investigadoras de EOMAR, Sheila Santana Rodríguez y May Gómez, así como Josef Greenhalgh, realizaron diversas charlas al alumnado de 3º a 6º de Educación Primaria en el CEIP Maestro Félix Santana, una de las Blue School de Gran Canaria.
Con esta actividad, los jóvenes estudiantes tuvieron la oportunidad de observar, de primera mano, ejemplares vivos de carabelas portuguesas (Physalia physalis) y comprender el ciclo de vida y la forma de navegación de esta peculiar especie marina.
La iniciativa Blue School (Escuelas Azules) implica llevar a cabo un proyecto educativo que acerque el océano y las aguas al aula, fomentando la alfabetización oceánica (Ocean Literacy) y la participación activa del alumnado.
La investigadora May Gómez, coordinadora del proyecto PHYSALIA y directora de EOMAR, en un momento de la charla en el colegio junto a otros investigadores de la iniciativa científica.
Además, el proyecto incluye que los alumnos y las alumnas del CEIP Maestro Félix Santana hayan apadrinado a tres réplicas de carabelas portuguesas, para así poder seguir su movimiento y navegación.
PHYSALIA busca analizar los patrones de navegación de las carabelas portuguesas, con el objeto de entender su evolución y, con ello, mejorar las predicciones de su llegada a las costas.
De esta manera, el proyecto PHYSALIA, además de identificar los patrones de navegación de esta especie, persigue arrojar luz sobre la biología, la distribución espacial y los mecanismos que determinan la estacionalidad de este organismo cuya delicadeza no permite la colocación de sensores para su estudio.
La investigadora May Gómez, coordinadora del proyecto PHYSALIA y directora de EOMAR, en otro momento de la charla en el colegio junto a otros investigadores de la iniciativa científica.
Ilustración realizada por el colegio en gratitud a la charla desarrollada por May Gómez y otros investigadores del proyecto.
De esta manera, se pretende nutrir de conocimiento científico al estudio de una especie de la que aún se conoce muy poco, aunque su presencia en las costas canarias es muy frecuente, provocando, en algunos casos, los inconvenientes ya conocidos a los bañistas que acuden cada año a las playas.
Los modelos de navegación resultantes serán combinados posteriormente con otras variables como el viento, las corrientes marinas, así como distintos parámetros biológicos y de escalamiento alométrico para construir modelos basados en agentes (MBA) que simulen la dinámica poblacional de las carabelas en un océano virtual.
Nueva campaña de observación
El grupo EOMAR de ECOAQUA y el Instituto Universitario de Sistemas Inteligentes y Aplicaciones Numéricas (SIANI), también de la ULPGC, bajo la coordinación de la investigadora de EOMAR May Gómez, llevaron a cabo en el primer trimestre de este año una nueva campaña de observación y seguimiento de la fragata o carabela portuguesa (Physalia physalis) en aguas de Gran Canaria con el objetivo de mejorar las predicciones de su llegada a la costa, aprovechando la arribada de los primeros ejemplares al litoral canario.
Ejemplar de carabela portuguesa.
Esta nueva campaña, que se lleva a cabo en el marco del Proyecto PHYSALIA, es continuación de los trabajos de investigación iniciados a finales del mes de febrero del pasado año en el que también participaron el Observatorio Marino de Asturias, mediante el Departamento de Biología de Organismos y Sistemas de la Universidad de Oviedo (UNIOVI), el Centro Oceanográfico de Gijón y el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía, a través del Centro Superior de Investigaciones Científicas (ICMAN).
En este nuevo seguimiento científico, en el que participan, además, instituciones internacionales como la Universidad Pontificia Católica de Valparaíso (Chile) y la BiosStation de la Universidad del Estado de Arizona (EE.UU).
Otro ejemplar de carabela portuguesa en plena costa.
En esta ocasión, se recogieron varios ejemplares de los arribazones llegados entre finales de enero y principios de febrero, logrando mantener estos organismos en cultivo para su estudio y observación algo más de un mes, siendo alimentados por primera vez en un entorno controlado a lo largo de un gran número de días para conocer su fisiología y sus mecanismos biológicos. El pasado año, durante la primera campaña del Proyecto PHYSALIA, se consiguió mantenerlas vivas en cultivo durante un total de 45 días, hecho inédito en la investigación de esta peculiar y bella especie marina.
Investigadores del Proyecto PHYSALIA con algunos ejemplares en cultivo para su estudio en las instalaciones de ECOAQUA.
El proyecto está financiado por la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno español y tiene un plazo de ejecución que culminará el 31 de agosto de 2027. Además, cuenta con la colaboración de la red de avistamientos REDPROMAR. Además de May Gómez, participan como IP’s de los distintos subproyectos los investigadores José Luis Acuña y Fernando González Taboada por la Universidad de Oviedo y el Centro Oceanográfico de Gijón y Laura Prieto por el Instituto de Ciencias Marina de Andalucía.