Ricardo Haroun, director de ECOAQUA, May Gómez, directora del grupo EOMAR, y los investigadores de BIOCON Rodrigo Riera, Fran Otero-Ferrer y Joana Vasconcelos participan, junto a docentes griegos, en este evento de networking y reflexión en el que los estudiantes y los instructores debaten sobre la importancia de la colaboración interdisciplinaria orientada a la investigación de la ecología costera mediante la integración de la biología marina, la oceanografía, la ecología, las ciencias de la conservación, la ordenación del territorio, las ciencias pesqueras y la investigación sobre el cambio climático
Cinco investigadores del Instituto Universitario ECOAQUA, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), está participando esta semana como profesores, junto a docentes griegos de la Universidad del Egeo, en el curso intensivo de 30 horas ‘Ecología costera’ que se desarrolla, entre el pasado lunes, 1 de junio, y el próximo sábado, 6 de junio, en la ciudad griega de Mitilene situada en la isla de Lesbos, en el mar Egeo.
Se trata de Ricardo Haroun, director de ECOAQUA e investigador del grupo Biodiversidad y Conservación (BIOCON) del instituto universitario, May Gómez, subdirectora de ECOAQUA y directora del grupo de Ecofisiología y Física de Sistemas Marinos (EOMAR), y de los investigadores de BIOCON Rodrigo Riera, Fran Otero Ferrer y Joana Vasconcelos.
Este curso intensivo, destinado a 40 alumnos y alumnas, ofrece una introducción interdisciplinar y orientada a la investigación a la ecología costera mediante la integración de la biología marina, la oceanografía, la ecología, las ciencias de la conservación, la ordenación del territorio, las ciencias pesqueras y la investigación sobre el cambio climático. El curso combina clases teóricas, observaciones de campo, trabajo colaborativo en grupo y ejercicios aplicados de gestión costera.
De izq. a dcha., los investigadores desplazados a Mitilene (Grecia): Ricardo Haroun, Joana Vasconcelos, Rodrigo Riera, May Gómez y Fran Otero Ferrer.
En esta actividad formativa, se hace, además, especial hincapié en el funcionamiento ecológico de los ecosistemas costeros, las presiones antropogénicas que afectan a la biodiversidad marina, la conservación de los ecosistemas, la sostenibilidad de la pesca, la restauración de hábitats, la ordenación del espacio marítimo y la resiliencia climática.
El programa académico integra la experiencia de investigadores del Instituto Universitario ECOAQUA de la ULPGC y de la Universidad del Egeo (Grecia), permitiendo al alumnado interactuar con científicos de prestigio internacional que trabajan en biodiversidad marina, funcionamiento de los ecosistemas, biología pesquera, ecología del zooplancton, conservación marina y gestión costera. Los estudiantes desarrollarán enfoques interdisciplinares para analizar complejos retos medioambientales costeros y proponer soluciones realistas y con base científica.
Foto grupal del alumnado y de algunos de los profesores al comienzo del curso en Mitilene (Lesbos, Grecia).
Resiliencia al cambio climático, una de las claves
Rodrigo Riera Elena, ecólogo marino especializado en biodiversidad costera, interacciones ecológicas, diversidad funcional e impactos antropogénicos en las comunidades marinas, fue el primero de los cinco miembros de ECOAQUA que ofrecieron una clase magistral. Fue ayer lunes bajo el título ‘Coastal Biodiversity, Habitat Loss and Fragmentation in Marine Ecosystems’ (‘Biodiversidad costera, pérdida de hábitats y fragmentación en los ecosistemas marinos’) en el marco de la sesión titulada ‘Foundations of Coastal Ecology and Marine Biodiversity’ (‘Fundamentos de la ecología costera y la biodiversidad marina’).
El investigador de BIOCON y profesor Rodrigo Riera.
El profesor Rodrigo Riera presentó los fundamentos ecológicos de la biodiversidad costera y marina, centrándose en los hábitats, las comunidades y los procesos ecológicos que sustentan el funcionamiento de los ecosistemas costeros.
La clase examinó cómo se organiza la biodiversidad en los hábitats costeros y cómo la complejidad del hábitat, la diversidad funcional, las interacciones ecológicas y la conectividad contribuyen a la estabilidad y la resiliencia del ecosistema.
El investigador prestó atención especial a las praderas de pastos marinos, los arrecifes rocosos y los hábitats bentónicos como ejemplos de sistemas en los que la estructura del hábitat sustenta la biodiversidad, las interacciones tróficas y el funcionamiento del ecosistema.
Posteriormente, el profesor Rodrigo Riera participó junto al profesor heleno Stelios Katsanevakis en una sesión de debate interactivo titulada ‘Biodiversity Loss and Ecosystem Resilience’ (‘Pérdida de biodiversidad y resiliencia de los ecosistemas’). Un debate científico abierto en el que participaron estudiantes y profesores sobre las principales amenazas a los ecosistemas costeros, entre las que se incluyen la presión turística, la explotación pesquera, la destrucción de hábitats y el cambio climático.
Después de esta sesión, se desarrollaron grupos de trabajo interdisciplinares entre ECOAQUA y Universidad del Egeo, donde los estudiantes se dividieron en grupos interdisciplinares, combinando perfiles en Ciencias Marinas, Ecología, Ciencias Ambientales, Geografía y Ciencias Espaciales. En ella se llevaron a cabo actividades relacionadas con la evaluación de la vulnerabilidad costera, la conservación de la biodiversidad marina, la degradación y restauración de hábitats, la sostenibilidad pesquera, la adaptación al cambio climático, la planificación espacial marina o la contaminación costera y salud de los ecosistemas.
Con posterioridad se produjo un debate marco conjunto en el que cada grupo identificó un reto medioambiental costero que se desarrollará a lo largo del curso. Los estudiantes comienzan, así, a integrar perspectivas ecológicas, sociales y de gestión en la propuesta de sus proyectos.
Imagen de los cinco investigadores que están impartiendo el curso intensivo en Mitilene, en la isla de Lesbos (Grecia).
En la mañana de hoy martes, 2 de junio, en la sesión ‘Oceanographic Processes, Fisheries Ecology and Climate Change’ (‘Procesos oceanográficos, ecología pesquera y cambio climático’), le tocó el turno a la profesora Joana Vasconcelos que, junto a la profesora adjunta Elina Tragou, ofreció la clase ‘Fisheries Ecology, Stock Identity and Population Responses to Environmental Change / Oceanographic processes and response to climate change’ (‘Ecología pesquera, identidad de las poblaciones y respuestas de las poblaciones al cambio medioambiental / Procesos oceanográficos y respuesta al cambio climático’)
La profesora Joana Vasconcelos, investigadora especializada en biología pesquera, evaluación de poblaciones, dinámica de poblaciones, ecología reproductiva y cambios en la biodiversidad de especies de importancia comercial, ha presentado los fundamentos ecológicos y biológicos de la ciencia pesquera, centrándose en cómo los rasgos del ciclo vital, la dinámica poblacional y la identidad de las poblaciones determinan las respuestas de las especies marinas a las presiones humanas y ambientales.
La clase abarcó desde los rasgos biológicos que estructuran las poblaciones de peces a los métodos utilizados para identificar unidades poblacionales y evaluar el cambio ecológico. Los estudiantes han podido explorar cómo las estrategias reproductivas, el crecimiento, el reclutamiento, la supervivencia y la conectividad poblacional influyen en la dinámica y la resiliencia de las especies marinas explotadas.
En la actividad formativa, se ha hecho especial hincapié a cómo las poblaciones de peces responden a la presión pesquera, el cambio climático, la alteración del hábitat y la hipoxia a través de cambios en los rasgos del ciclo biológico, la estructura poblacional y patrones fenotípicos, analizando casos prácticos sobre especies marinas de importancia comercial para ilustrar cómo la identificación de poblaciones y los enfoques basados en los otolitos pueden contribuir a la gestión pesquera basada en los ecosistemas y a la detección de los cambios ambientales.
Tras esta clase, la directora del grupo EOMAR May Gómez Cabrera, junto a la profesora Evangelia Krasakopoulou, ha ofrecido la clase magistral ‘Climate Change and Marine Ecosystem Responses’ (‘El cambio climático y las respuestas de los ecosistemas marinos’).
La investigadora y directora de EOMAR y profesora May Gómez.
La profesora Gómez Cabrera, especialista en ecología del zooplancton, fisiología marina y bioquímica marina, ecología trófica, y contaminación por microplásticos en las redes tróficas marina, ha analizado las consecuencias ecológicas del cambio climático y la contaminación sobre la dinámica trófica marina, prestando especial atención a la ecología del plancton y a la contaminación por microplásticos.
Con temas como la ecología del zooplancton e interacciones tróficas, la dinámica de la red trófica marina, las respuestas fisiológicas de los organismos marinos al estrés ambiental, el calentamiento de los océanos y el funcionamiento de los ecosistemas, la contaminación por microplásticos en los ecosistemas marinos, la transferencia de microplásticos a través de las cadenas tróficas, los impactos bioquímicos y ecológicos de los contaminantes, así como los retos emergentes en la investigación sobre la contaminación marina, la conferencia ha integrado perspectivas ecológicas, fisiológicas y bioquímicas para explicar cómo el cambio global afecta a la estabilidad de los ecosistemas marinos.
Posteriormente, se ha celebrado una mesa redonda científica en la que han participado Joana Vasconcelos, May Gómez Cabrera, así como los profesores griegos Evangelia Krasakopoulou, Elina Tragou (adjunta), Drosos Koutsoubas y Alexandra Meziti (adjunta).
Además, los estudiantes han debatido cómo el cambio climático y la contaminación marina interactúan con la pérdida de biodiversidad, el declive de la pesca y la degradación de los ecosistemas.
Ya por la tarde, se han desarrollado grupos de trabajo en ciencias marinas y evaluación ecológica, en las que el alumnado podrá perfeccionar sus proyectos interdisciplinarios utilizando los conceptos introducidos durante las clases. A esta sesión le seguirá otro debate científico en la que el personal académico ofrecerá comentarios sobre la viabilidad del proyecto, la coherencia científica y la integración interdisciplinaria.
Mañana miércoles, 3 de junio, la sesión titulada ‘Conservation Tools, Habitat Mapping and Marine Spatial Planning’ (‘Herramientas de conservación, cartografía de hábitats y ordenación del espacio marino’) acogerá la conferencia de Francisco Otero Ferrer que, junto a los docentes helenos Drosos Koutsoubas y Kostantinos Topouzelis (adjunto), ofrecerá la ponencia ‘Ecosystem Engineers, Habitat Mapping and Marine Conservation’ (‘Ingenieros de ecosistemas, cartografía de hábitats y conservación marina’).
El investigador de BIOCON y profesor Fran Otero Ferrer.
En ella Otero Ferrer, científico marino especializado en especies de ingeniería de ecosistemas, lechos de rodolitos, bosques de coral negro, cartografía de hábitats y servicios de los ecosistemas marinos, introducirá la labor de los ingenieros de ecosistemas marinos y su vital importancia para la conservación de la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas.
Algunos de los asuntos que se tratarán serán: los bancos de rodolitos y los bosques de coral negro, las especies de ingeniería de ecosistemas, la complejidad del hábitat y el apoyo a la biodiversidad, los factores ambientales que afectan a las comunidades marinas, los ecosistemas bentónicos profundos y costeros, las tecnologías de cartografía de hábitats marinos, los servicios ecosistémicos proporcionados por los sistemas bentónicos y las prioridades de conservación para los ecosistemas marinos vulnerables.
Además, se incluirán ejemplos de documentales científicos internacionales y proyectos de divulgación marina para ilustrar la comunicación de la ciencia marina a la sociedad.
El caso canario, ejemplo en el país heleno
Posteriormente, será el director de ECOAQUA, Ricardo Haroun Tabraue, especialista en biodiversidad marina, conservación marina, sostenibilidad, servicios ecosistémicos y ordenación del espacio marino, con el profesor Stelios Katsanevakis y el profesor adjunto Kitsiou, quiénes impartirán la sexta ponencia (‘Marine Spatial Planning, Sustainability and Coastal Governance / ‘Ordenación del espacio marino, sostenibilidad y gobernanza costera’).
El director de ECOAQUA e investigador de BIOCON, Ricardo Haroun.
Esta conferencia se centrará en la gestión integrada de las zonas costeras y la ordenación del espacio marítimo como herramientas para conciliar la conservación, la pesca, el turismo y el desarrollo sostenible.
La clase abordará temáticas como la planificación sistemática de la conservación: principios, herramientas y aplicaciones, la gobernanza de los ecosistemas costero, los marcos normativos de conservación, la gestión basada en los ecosistemas, los conflictos espaciales en las zonas costeras, las estrategias de resiliencia climática, el diseño y gestión de áreas protegidas o los retos de sostenibilidad en las regiones insulares.
Para ello, se analizarán casos prácticos de las Islas Canarias y las iniciativas de conservación del Mediterráneo.
Tanto Haroun Tabraue como Otero Ferrer participarán, posteriormente, en una mesa redonda científica junto al profesor heleno Katsanevakis, en la que los estudiantes podrán evaluar cómo la información científica respalda la política medioambiental y la planificación de la conservación.
La sesión de tarde, bajo el título ‘Estudios oceánicos de ECOAQUA en la ULPGC y DMS/UAEGEAN’, servirá para conectar los conceptos aprendidos en el aula con la observación directa de los entornos marinos en el litoral del estrecho de Mitilene. Los estudiantes examinarán la estructura del hábitat, la biodiversidad submarina, las interacciones entre especies y las presiones humanas visibles. Las observaciones sobre el terreno en el medio marino proporcionarán material práctico para los proyectos grupales interdisciplinarios.
Excursión por Lesbos
El cuarto día, el jueves, 4 de junio, permitirá relacionar los conceptos aprendidos en el aula con la observación directa de los entornos costeros de Lesbos con una excursión de campo, a través del uso de la ecología costera aplicada.
Los alumnos analizarán la geomorfología, la estructura de los hábitats, la biodiversidad intermareal, las interacciones entre especies y las presiones humanas visibles. Las observaciones de campo, como la que se desarrollará acerca de los sistemas costeros y del estudio de la ecología intermareal en el Golfo de Kalloni, proporcionarán material práctico para los proyectos interdisciplinares en grupo. Además, se llevará a cabo una visita al Centro de Información Medioambiental de Kalloni, gestionado por el Museo de Historia Natural del Bosque Petrificado de Lesbos, con el fin de que el visitante pueda conocer la riqueza natural del golfo de Kalloni.
Ya en Mitilene, tras una sesión grupal de integración de datos de campo y conceptos científicos, los distintos grupos ultimarán la estructura científica de sus presentaciones finales interdisciplinarias respaldadas por evidencia ecológica y propuestas de gestión realistas. Para ello, recibirán orientación científica y metodológica por parte del profesorado.
Propuestas estudiantiles con base científica
El viernes, 5 de junio, se celebrará la última jornada académica, sintetizando los conceptos principales del curso a través de la ecología de la restauración, la resiliencia climática, las prioridades de investigación futuras y las presentaciones de los estudiantes. Los grupos presentarán propuestas con base científica para los retos medioambientales costeros y recibir comentarios de compañeros y profesores.
De forma previa, los profesores de ECOAQUA y de la Universidad del Egeo ofrecerán una conferencia conjunta de síntesis en la que se integrarán las distintas perspectivas de todos los docentes sobre la restauración de hábitats y perspectivas de futuro en ecología costera. Tras ella, habrá un debate abierto entre estudiantes y ponentes sobre ‘Ecología costera en un mundo cambiante’
Ya por la tarde, el alumnado presentará las presentaciones finales en la que cada grupo deberá definir un problema medioambiental costero, relatar los antecedentes científicos, las implicaciones ecológicas y sociales, así como las soluciones propuestas de gestión o conservación y la integración interdisciplinar de conceptos. Estas presentaciones serán revisadas por pares y también serán debatidas antes de clausurar el curso con las reflexiones finales y la entrega de certificados.
Al finalizar el curso, los estudiantes deberán ser capaces de comprender el funcionamiento ecológico de los ecosistemas costeros y marinos; identificar las principales amenazas que afectan a la biodiversidad marina; analizar las interacciones entre el cambio climático, la contaminación y la resiliencia de los ecosistemas; comprender los principios de la ecología pesquera y la conservación marina; aplicar enfoques interdisciplinarios a los problemas de gestión costera; integrar perspectivas ecológicas, oceanográficas y espaciales; comunicar eficazmente conceptos científicos y propuestas de gestión y desarrollar habilidades de resolución colaborativa de problemas en ciencias ambientales.